臻臣田勇:在新黄金时代如履薄冰 | 科技筑梦②

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田勇素描


1973年生于成都,1996年进入化妆品行业,曾相继创立彩妆代工厂华盛、独立研发机构安诺科斯,2015年成立彩妆ODM企业上海臻臣。臻臣现为全球前十彩妆代工厂之一,是众多国际彩妆品牌在中国市场唯一中国制造商,年产能近3亿件。


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臻臣田勇


对四川人田勇来说,上海是一定要回去的地方。


2015年,一场谈不上激烈,但却影响深远的争吵,在位于浙江嘉善的华盛公司里持续数月。争论的主题并不新鲜:去上海还是继续安守嘉善。


早在一年前,田勇就曾提过此事,但由于骨干团队一致反对,他只好作罢。


因为对定居于嘉善的员工来说,到上海是“去”。但对2003年就在上海做彩妆半成品生意的田勇来说,到上海是“回”。


“去”与“回”之间,既是一个人与一群人的分歧,也是他们在安于一隅与壮心不已间的徘徊。


但这一次,他觉得非去不可。哪怕陪他度过公司最困难时期的员工依旧反对,他仍固执地带着他们来到了上海。“当时嘉善的各种条件已不能满足公司未来的发展,必须要去上海。”


到上海后,田勇曾数次设立目标,“我们要花三年时间,让臻臣做到中国前三”、“我们要再花三年时间,做到全球前十”。


后来无一例外,这些目标都达成了,臻臣空前壮大。而这些达成与壮大背后,除了成为一种谈资,用来笑谈当年的分歧之外,反倒带给他一种危机感。


自2015年在上海成立,臻臣一直保持着无负债经营,也留存了至少两年即使零收入,也能维持公司正常运转的储备资金。


可即便如此,他仍觉得如履薄冰。“因为今天已不是你一个人在过日子,还有1000多位员工。”其中自然也包括,他从嘉善带来的那些老臣旧部。


这种危机感,一方面来自于对员工的责任,另一方面,则是一位企业负责人对企业本身生死存亡的关注。


“要永远听得见前线的炮火声。怎么在高速成长的过程中去感知企业的危机,怎么去规划你未来的5到10年还能活下去。在这个过程中,怎么去坚守,怎么去提高核心竞争力,怎么去着眼于未来,你要永远有这样的思考。”


田勇审视自己的企业总是充满了危机意识,但看待中国化妆品行业的未来,却满眼乐观。


2022年,中国化妆品市场零售总额出现了罕见的首次下滑,很多业内人士看来,这是一个非常悲观的信号,看衰行业未来的观点此起彼伏。但田勇的观点却截然相反——他认为,中国化妆品行业的新黄金时代才刚刚开始。


在田勇的思考体系里,无论是参照日韩化妆品市场的发展路径,还是可见的中国未被满足的消费者需求,都意味着中国化妆品行业仍然是一个朝阳行业。


但在中国化妆品行业的新黄金时代,有一个最重要的待解的命题——行业确实有未来,可是“行业的未来是不是属于你?”


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研发:

“有些事,不能算账”


行业的未来是不是属于你?


这种对未来的自我拷问,不仅出现在回上海后。


2003年,结束了在成都的化妆品代理生意后,田勇第一次来到上海,做韩国彩妆的半成品生意。简单来说就是,从韩国进口半成品彩妆——在国内找工厂加工——卖给品牌方。对他来说,这样的生意轻车熟路。


几年下来,生意越做越大,困扰却越来越多:他接到了一些品牌客户的需求订单,对工艺要求很高,然而国内却没有代工厂能够实现,这让他萌生出技术要掌握在自己手里的想法。想法如何落地?得有一家自己的工厂,去做工艺创新的突破,这就是嘉善华盛工厂的由来。


“那时候,国内工厂的水平还很落后。华盛的工艺虽然有一些突破,但还是很不完善,2006年,我们接了一个很大的海外订单,结果管理和技术都跟不上,赔了很多钱,华盛公司差点倒闭。”田勇仍历历在目。


或许是切身感受过技术短板引发的危机,此后的十几年里,他对研发一直异常地重视,且固执地砸钱。


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图源摄图网


2011年,独立研发机构安诺克斯在苏州成立,专注化妆品应用研究。


由于缺乏技术人才,销售出身的田勇甚至亲自带人钻研。“一开始就是买国外的先进产品回来拆解,做逆向研发。”这种不甚高明的研发方式,同时也是今天众多制造业企业在创业早期时的必经之路。


随着这些年在应用研究的专注投入,在臻臣不断实现设立的目标后,2019年,田勇对研发这件事儿有了新的认知。


与此前不同的是,田勇这次将目光聚焦到了门槛最高的基础研究领域。为此,他在公司内专门设立了“前沿研究院”,聚焦植物提取、生物发酵、合成生物、干细胞等前沿技术领域。


2021年,这个部门独立注册公司,取名“致臻志臣”。


从2019年至今,“致臻志臣”投入已超6000万元。这对现金流有着严格保守策略的田勇来说,显得有些不同寻常。


田勇却觉得,没有选择。


“‘致臻志臣’是一个对未来担忧的产物。未来会有无数无法预测的变化,而你能应对这些变化的,只有基础研究,只有它才能决定行业的未来有没有你的位置。所以有些账是不能算的。你一定要搞清楚,你没有选择,你必须做。这是为了10年后,这家企业还在。”


从自己成立工厂,到专注应用研究,再到基础研发的“致臻志臣”,田勇一直生活在未来。


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温度:

“陪你风雨同路的老员工,是企业的财富”


相对于未来,田勇一样珍视过去。


2006年,田勇离开上海,在浙江嘉善成立华盛。《嘉善年鉴》里记录,“明朝宣德四年,因旧有迁善六乡俗尚敦庞,少犯宪辟,故曰嘉善。”


以“善”取名的地方,在中国并不少见,多为形容当地人善良淳朴。嘉善人的善良淳朴,田勇是真切感受过的。


在公司成立后不久,华盛就遭遇了一次毁灭性打击:设备被保全,账户被冻结,三个月未发工资。


一般人回忆此类事件,往往心有余悸,可田勇每念此事,更多的是感动。


“当时三个月没发工资,我觉得公司要完了。谁也想不到他们(团队)把自己的钱拿出来,让我去买原料,持续生产,因为开工公司才会有希望。那时候工厂小,100多人,每个人的名字我都叫得出来。后来很多人跟我到了上海,今天还在臻臣。陪我一起十七年的员工至少有8个人,十年以上的至少有30人,这些人都是公司的财富。”


或许是这样的经历,抑或是生性如此,在田勇的世界观里,企业就应当有温度。


在上海奉贤区庄邬路338号这块约为5公顷的土地上,臻臣除了工厂外部墙体上写着“一家有温度的企业”的标语,和内部不分上下级的企业氛围,以及堪称豪华的食堂环境外,还有一个深度认同中国古人经验的田勇:“财散人聚,财聚人散。不要想着自己把钱全挣了。别人为你打江山,不能亏待他们。”

 

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事实上,无论是最早的成都代理公司,还是位于浙江嘉善的华盛,今天依然存在,也依旧有不少员工。“哪怕赔钱,我也希望它一直在。”


2021年,臻臣做了迄今唯一一轮融资。与一般企业融资为扩张、上市不同,对田勇来说,融资除了带来市场估值以吸引人才,扩展未来的收购机会外,更多的是为了给一起奋斗多年的同事们一个改善生活的机会。


这几年,随着企业成长,臻臣无可避免地迎来了专业化、制度化与规范化,也在不断引进新的外部人才。而如何说服老员工去拥抱这些变化,成了田勇近年关注的事情。


不过他却并不担心,“我们叫同事,就是大家一起做一件事。在变化中大家一起做一件事,会共同成长。”


“我希望未来哪一天我退休了,这家公司还能照常运转得很好。现在还做不到,但是我希望以后可以做到”,他对同事除了珍视,还有更高的期望。


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野望:

被双标的Made in China和撞南墙的“改变者”


田勇的日程特别规律。工作日早上8点半左右出现在工厂,午餐、晚餐都在工厂,晚上10点左右到家。回家后,他通常只有两件事,洗澡,喝红酒,12点左右睡觉。周末,他基本都在陪家人。


他喜欢喝很好的红酒,抽很好的烟,穿别人看来是奢侈品、自己看来是日用品的衣服。这种对生活的高品质要求,也自然地沿袭到了工作上。他觉得,应酬并不能带来业务的良性增长,只有高品质的好产品能。


然而,曾经的Made in China在海外品牌商和中国消费者眼里,却跟高品质的好产品搭不上边。田勇很不忿,“这个里面,当然也有一部分中国企业自己不争气的原因,但是,Made in China被严重双标也是事实。”


2017年以前,无论是臻臣还是华盛,田勇的业务重心都在海外。他清楚地记得,一位海外品牌客户的负责人曾不客气地问他,“我为什么要在中国生产我的产品?给我一个理由。”这件事他记了很久。

 

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2017年以后,臻臣开始接触国内品牌客户,他又开始感受到国内消费者的“双标”。“用进口产品体验不佳,他们会说是自己使用不当。用中国产品体验不佳,他们一定会说你质量不行。中国消费者是全世界最苛刻的消费者,尤其对中国品牌。”


田勇说到这些,偶尔会陷入沉思,他认为自己是个愤青。面对如此“双标”待遇,他内心燃起的是撞南墙的野望。


一个聪明的生意人,会顺着市场做容易的事儿,但一个长期主义者,会坚持做难而正确的事。


固执地用中国制造的高品质产品,去改变海外客户和中国消费者的偏见,像是一种古老的撞南墙。但田勇撞到南墙想的不是回头,而是把南墙撞倒。“如果非要给我一个标签的话,我希望是改变者,改变中国制造在所有人心目中形象的人。”


今天,北美彩妆销售TOP10中的大部分都是臻臣的客户,田勇用他的高品质产品,让海外品牌对中国制造有了应该的尊重。


中国新锐彩妆品牌在近几年收获了年轻一代女性的青睐和赞许,她们开始觉得,Made in China其实也是很酷的。而这种转变背后的核心推手之一,正是田勇。臻臣也是头部新锐彩妆品牌的主要ODM供应商。


“越来越多的海外品牌开始认可中国制造的化妆品;越来越多年轻的中国消费者开始使用、认同中国化妆品。我们参与了这两件事,这是我认为从业二十多年以来最幸福的事。”


“这两件事背后,也是一个国家在发展过程中必然会发生的事。随着国家实力的增强,民族自信的增强,国内产业也一定会变强。服装、电器等领域,都走过由国际品牌主导到国产品牌崛起的过程。现在大消费领域,只剩化妆品仍然是海外品牌主导,未来也一定会是国产主导。日本、韩国,都走过这条路,中国也必然会走过这条路。”


”未来一定是更好的,但未来不会自然而然就来了,要让Made in China成为一块金字招牌,就必须去做点不一样的事情,只有一个臻臣是不够的。”


如田勇所说,中国化妆品行业的新黄金时代才刚刚开始,带着臻臣走进竞争无人区的他,既兴奋无比,亦如履薄冰。兴奋无比的是,他想要成为一个更宏大格局的改变者;如履薄冰的是,他知道新征程必然艰险坎坷。


2023年2月22日,首届中国化妆品科学家大会将于杭州国际博览中心,与2023CiE美妆创新展同期举办,这是科学家和企业家的交流平台,更是科技筑梦的行业盛会。届时,上海臻臣作为战略合作方,将进行主题分享。


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